Après des années à arpenter les époques de Civilization, j’avais acquis une certaine routine. Pourtant, plus de 40 heures passées sur Civilization 7 m’ont forcé à réévaluer mon enthousiasme : Firaxis parvient-il à insuffler un vrai vent de fraîcheur, ou répète-t-il simplement ses meilleures recettes, redécorées à la hâte ?
Utilisateur de la première heure (Civ II en pixels, Civ IV en favorite absolue, relation coup de foudre/rage avec Civ VI), j’abordais Civ 7 avec prudence. L’annonce d’un « système d’Âges » et d’une liberté accrue dans le choix des leaders attisaient ma curiosité, mais après le semi-échec de Beyond Earth, je voulais des preuves avant l’enthousiasme.
La sobriété de l’interface, plus lisible que celle de Civ VI, fait du bien aux yeux. Rapidement, comprend-on la mécanique clé : chaque partie se découpe en Antiquité, Exploration et Époque moderne, avec un « soft reset » à chaque transition. On ne repart pas totalement à zéro, mais l’équilibre du jeu est recalibré — diplomatie, doctrines, bonus de terrain. Ce renouvellement crée une tension renouvelée, semblable à un rogue-lite, où négliger le timing d’une nouvelle Ère peut vous pénaliser sur plusieurs dizaines de tours.
Le découplage leader/civilisation est sans doute l’idée la plus maline de cet opus. Imaginez Gandhi à la tête des Vikings, Cléopâtre pilonnant des rivaux avec un stratagème nordique… Les opportunités tactiques explosent, tout comme la rejouabilité. Seul bémol : certaines associations frôlent l’« overpowered », rendant les parties parfois inégales. Un équilibrage plus serré sera bienvenu.
Adieu hordes barbares stériles, bonjour États autonomes dotés de capacités uniques et gérés via une monnaie « Influence ». Ce remplacement redonne du corps à la diplomatie et au contrôle territorial. Dans plusieurs parties, j’ai retourné un État-clé à mon avantage — un vrai kif — mais les événements liés aux pouvoirs indépendants manquent encore de variété. Espérons que les extensions étoffent bientôt ce pan du gameplay.
L’arrivée du « commandant », sorte de pièce-clé pour organiser vos unités, renouvelle la guerre : déploiements rapides, formations vulnérables, manœuvres de « flanking »… Amateur de tactique, j’ai adoré ce défi, même si la micro-gestion devient parfois laborieuse. Une erreur de placement peut vite se solder par une hécatombe, comme lors d’un débarquement manqué qui a ruiné ma nuit de conquête.
Sur mon PC (i7, RTX 3060), tout tourne parfaitement, sans lag notable, malgré trois crashs en 40 h (l’auto-save est fiable). Les animations sont épurées, l’interface moins « flashy » mais plus efficace. Reste quelques menus à peaufiner — la gestion des doctrines ou des clics fantômes sur la mini-carte génèrent encore de la frustration.
Les vétérans du 4X à la recherche d’un nouveau défi y trouveront leur compte : anticipation, micromanagement et combos inattendus deviennent cruciaux. Les débutants profiteront d’un early game plus accessible, grâce aux pouvoirs indépendants et à la disparition des barbares. En revanche, les joueurs allergiques à la pression d’un « reset light » ou à la micro-gestion pourront décrocher avant la moitié de la partie.
Civilization 7 n’est pas un bouleversement total, mais un opus audacieux qui ravive l’addiction du « juste un tour de plus ». Le système d’Âges, les leaders déliés et les pouvoirs indépendants introduisent de vraies innovations, même si un équilibrage plus fin et davantage de contenu seraient appréciés. Comptez sur ce Civ pour réveiller les vieux briscards, tout en offrant un terrain de jeu riche pour les curieux tactiques.
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