Echoes of the End : l’aventure islandaise qui bouscule la fantasy

Quand j’ai découvert le premier trailer de Echoes of the End, j’ai senti un vent frais souffler sur la fantasy habituelle. Les paysages criblés de lave noire, les glaciers millénaires et les ronces drapant des ruines m’ont immédiatement rappelé mes propres voyages en Islande. En 2025, voir une production mettre autant en avant son héritage local est assez rare pour qu’on s’y intéresse de près. Mais un joli trailer ne suffit pas : il faut que la narration, le gameplay et la technique tiennent la distance.

Pourquoi j’y crois (et pourquoi je reste prudent)

• Identité islandaise assumée : Pas de forêts elfes ou de châteaux en carton. Myrkur Games plante son décor dans une nature hostile et captivante. On sent un véritable soin apporté à la photogrammétrie.
• Ambition narrative : Avec mocap et doublage islandais (Aldís Amah Hamilton, Karl Ágúst Úlfsson), le studio promet une histoire émotionnelle à choix multiples. Mais ces promesses pèsent lourd : une narration bancale ruinerait l’expérience.
• Systèmes multiples : Combats à l’épée, magie de gravité, illusions, énigmes environnementales et duo de personnages. Sur le papier, c’est alléchant ; dans les faits, garder l’équilibre entre profondeur et cohérence sera le vrai défi.
• Premier titre ambitieux : Unreal Engine 5, pipeline maison en photogrammétrie et mocap, Deep Silver en éditeur. L’infrastructure est là, reste à voir si l’identité ne sera pas lissée par la pression du marché AAA.

Table des spécifications

Renouer avec la nature brute

Le coup de cœur, c’était cette sensation de retrouver la rudesse nordique qu’aucun AAA n’avait encore capturée avec autant d’authenticité. L’Islande, ça vous marque : les champs de lave figée, les cascades gelées, et cette lumière particulière à l’aube. Myrkur Games l’a compris, et ça se sent dans chaque texture, dans chaque plan cinématique. J’espère juste que cette direction artistique ne se limitera pas à de jolies cartes postales, mais sera au service d’une narration qui nous transporte réellement.

Promesses et embûches techniques

Unreal Engine 5 et photogrammétrie, ça vend du rêve, mais ça pompe du temps et des ressources. On a vu des jeux crouler sous leur propre ambition technique, avec des plantages ou des textures qui prennent une heure à se charger. Myrkur a misé sur un pipeline maison de mocap pour des visages crédibles, et je suis impatient de voir si Aldís et Karl arrivent à transmettre de vraies émotions, et pas seulement des lèvres qui bougent sur un doublage générique.

Gameplay : vers un équilibre instable ?

Le mélange combat à l’épée et pouvoirs surnaturels évoque Hellblade ou Control, mais la difficulté reste de donner du sens à chaque capacité. J’imagine déjà devoir coordonner avec mon compagnon érudit pour lancer une illusion pendant qu’il déclenche un puzzle, le tout sous la menace d’un troll de pierre. Passionnant si c’est bien conçu ; frustrant si ça tourne au gadget. On ne pardonne pas facilement un gameplay superficiel quand on promet « systèmes profonds ».

Un duo atypique

Le fait de jouer en duo avec un PNJ à l’intelligence propre est alléchant sur le papier, et j’ai du mal à ne pas penser à certains AA où cette idée a sombré dans l’ennui. Si Echoes of the End parvient à créer une vraie alchimie entre les deux héros, avec un compagnon qui réagit à vos choix et votre style de jeu, ça pourrait devenir un argument de poids. À surveiller : le pathfinding et l’IA du partenaire, souvent point faible des titres en duo.

Le regard critique

Je suis méfiant vis-à-vis des cinématiques à rallonge. Trop de fioritures, et on oublie la jouabilité. Trop d’action générique, et on perd l’originalité du projet. Pour l’instant, tout ce qu’on en a vu tient du teaser. Mais si Myrkur Games parvient à doser intelligemment les temps forts narratifs et les phases de jeu pur, le pari pourrait être relevé.