Final Fantasy 16 est la suite tant attendue de la série de Squaresoft. Il s’agit d’un Final Fantasy différent ébranlant les conventions établies par ses aînés avec une audace qui frise l’insolence. Voici un titre qui s’éloigne du chemin balisé des RPG traditionnels, préférant nous jeter dans l’arène des combats tout en tissant une trame narrative sombre, à la densité d’un bon vieux roman de chevalerie.

Autant vous le dire sans ambages : ce Final Fantasy 16 est sans conteste l’exclusivité PS5 du moment qui vous fera vous sentir exclu si vous ne possédez pas la PlayStation 5.

Ce Final Fantasy 16 est un très bon jeu pour les mordus de RPG. Mais n’allez pas croire que c’est la perfection incarnée, il a ses défauts, que je vais énumérer tout au long de cet article.

Du Trône de Rosaria aux Cendres de la Guerre

La trame narrative de Final Fantasy 16 a la maturité d’un vin bien vieilli. Elle nous plonge dans un récit cynique, une fresque de guerre et de tourments, un territoire nouveau et audacieusement maîtrisé par la série.

Clive Rosfield est un prince de Rosaria hanté par un passé marqué par les flammes. Nous incarnons Clive tout au long du jeu, d’abord dans son adolescence, puis dans sa vingtaine et enfin dans sa trentaine. L’histoire part du principe que Clive est le Dominant de l’Eikon du feu Ifrit, et qu’il commence par se réconcilier avec sa nature avant de prendre la tête de la lutte pour la liberté des Marqués, en combattant d’autres nations et d’autres Dominants. L’histoire évolue au fil du jeu et devient beaucoup plus sombre à mesure que les heures de jeu défilent. Les PNJ et les acteurs vocaux sont à la hauteur, et ils sont tout aussi bien conçus que Clive.

L’histoire, vous l’adorerez. Elle a du mordant, elle vous saisit et ne vous lâche plus, portée par une distribution vocale qui joue chaque réplique avec justesse.

Mais parlons des petits accrocs qui grattent l’immersion : un bond temporel qui nous laisse face à des protagonistes figés dans le temps, leurs vêtements semblant défier les années. Qui, franchement, porte la même chemise pendant une décennie ?

Une aventure Eikonic

L’intrigue se développe petit à petit et la nouvelle fonction Active Time Lore vous permet de vous rafraîchir la mémoire et de comprendre tout ce qui se passe à l’écran à n’importe quel moment, alors bravo à la Creative Business Unit III pour ce nouvel ajout remarquable. Des clins d’œil aux jeux Final Fantasy précédents sont également présents, un petit “je sais que vous savez” complice.

Mais le clou du spectacle, c’est le gameplay : des affrontements titanesques entre Eikons qui vous laisseront bouche bée. Clive, se métamorphosant en Ifrit pour défier le Titan de pierre, est la plus grande bagarre que j’ai vue depuis Kratos contre Cronos dans God of War : Ragnarok.

C’est grandiose, c’est théâtral, et cela donne à Final Fantasy 16 une envergure d’épopée.

Un Monde Semi-Ouvert aux Quêtes Inégales

Si Final Fantasy 15 nous a ouvert les portes d’un monde ouvert, FF16 choisit la voie du semi-ouvert, avec des zones spacieuses mais qui manquent parfois de vie. Les quêtes secondaires ont un air de déjà-vu, aller ici, faire ceci, faire cela. Ne machons pas les mots, elles sont nulles.

Quant à l’histoire de Valisthea, elle est là pour qui veut la découvrir. Certains crient au plagiat de Game of Thrones, mais je vous rassure, si l’inspiration est palpable, le jeu garde sa propre essence.

Et pour être franc, je me suis laissé emporter par cette histoire, séduit par ses méandres et ses révélations; c’est un récit qui m’a personnellement captivé.

Le seul point négatif, c’est le rythme de ce Final Fantasy 16. Vous avez deux heures de cinématiques, riches et stylisées, puis deux heures d’exploration de donjons avant d’arriver à la crème de la crème, vous arrivez aux combats de boss épiques, ceux qui vous font vibrer d’excitation et marteler les boutons avec frénésie.

Ce schéma se répète tout au long du jeu, et même s’il devient lassant, Final Fantasy 16 fait du bon travail en vous attirant avec des promesses de scénarios pleins d’adrénaline.

Final Fantasy 16 vous prendra environ 40 heures, et c’est une expédition épique, même s’il est parsemé de petites imperfections.

Un Voyage Magnifique Mais Cahotique

La mort et le sang sont peut-être les devises de Valisthea, mais le jeu est aussi magnifique que possible. Il y a des tas de terrains uniques, la présentation du monde est brillante, et je ne pouvais pas demander plus.

Valisthea, le monde de Final Fantasy 16, est un canevas peint avec le sang et la mort, mais quelle toile saisissante ! Les terrains sont variés, la mise en scène du monde est excellente, je ne pourrais en demander plus.

Néanmoins, beauté mise à part, il faut admettre que les zones interconnectées manquent de vie. Les villes, bien que charmantes, sont des escales plutôt que des destinations.

Comparé à l’immensité d’un Skyrim, qui a planté sa bannière dans le monde du RPG il y a plus d’une décennie, cela pourrait laisser certains aventuriers sur leur faim.

Graphiquement, FF16 est une orgie visuelle, un véritable régal pour les rétines. Mais les performances ? Disons qu’elles feraient passer le lancement de Star Wars Jedi : Survivor sur PC pour un jeu soigné.

Les performances sont loin d’être parfaites. Je ne joue jamais en mode graphique, mais Final Fantasy 16 m’a fait reconsidérer ma décision à plusieurs reprises. Le mode Frame Rate promet 60 images par seconde en 1440p, mais plus de la moitié du temps, il y a des chutes brutales d’images jusqu’à 40. C’est vraiment mauvais.

Mais il y a de l’espoir dans ce petit coin de paradis technologique : les temps de chargement sont presque aussi rapides qu’un claquement de doigts. Cinq secondes pour reprendre le cours de l’aventure, c’est à peine le temps de souffler. Et quelque part dans un avenir ludique, quand Final Fantasy 17 fera vibrer la PlayStation 6, on pourra dire adieu aux écrans de chargement.

La Bonne Note, Encore et Toujours

Final Fantasy 16 nous offre un concert pour les oreilles, probablement la meilleure bande-son que j’ai entendue dans un jeu cette année. Le thème de combat est vif et s’adapte très bien aux coups d’épée, et lorsque les choses passent en mode Eikon, la musique fait de même. Elle rend la narration cinématique d’autant plus captivante, et la direction audio est la meilleure que j’aie entendue depuis Death Stranding.

C’est une autre catégorie dans laquelle FF16 sera récompensé à la fin de l’année.

L’Art du Combat : Final Fantasy Se Devil May Cry-Se

Passons maintenant au cœur de ce de Final Fantasy 16, le système de combat. Soyons clair, il est absolument génial. On y ressent l’ADN de Devil May Cry, ce qui n’est guère surprenant quand on sait que le maître d’œuvre derrière les combats de Devil May Cry 5 a mis la main à la pâte. Le résultat ? Un cocktail détonant, à la croisée des chemins entre l’arsenal de Devil May Cry 5 et la brutalité mythologique de God of War, avec une courbe de difficulté qui ne rebutera pas les débutants.

Clive, notre héros, pourrait bien être le cousin caché de Dante – il manie l’épée et la magie avec un panache éblouissant. Avec ce qu’on pourrait appeler son “Semi-priming”, un clin d’œil au Devil Trigger, il canalise la fureur. Les affrontements en deviennent des ballets explosifs où chaque coup porté est une note qui résonne dans une partition de chaos. Les capacités magiques de Clive rendent les combats au corps à corps plus explosifs, et il y a un degré de violence et de gore incroyable à l’écran en raison du ton graveleux de FF16.

Chaque combat de boss entre Eikons est différent, et vous vous sentirez euphorique pendant toute la durée. La variété des ennemis est généreuse, et ils disposent tous d’une grande barre de vie, vous aurait de quoi tester librement toutes les compétences que vous débloquerait tout au long de l’aventure.

Bien qu’équipe, les combats ne sont pas particulièrement difficile, et vous ne devrez pas vous arracher les cheveux comme avec Malenia sur Elden Ring.

Quant à la jouabilité, elle est sans faille, précise et gratifiante. Mais les éléments RPG, eux, semblent figés dans le temps, comme une relique d’une époque révolue.

Les quêtes sont peu attrayantes, l’écran du système de récompense, bien que nécessaire pour servir de transition entre les cinématiques, est une plaie, et les armes et accessoires de Clive ne sont là que pour le spectacle. Les développeurs voulaient vraiment faire de ce jeu un jeu d’action, mais cela aurait été trop éloigné, alors ils ont ajouté quelques clichés de RPG dans le pot.

Un système d’artisanat inutile, des marchands qui améliorent littéralement la même arme encore et encore, et un écran de statistiques de Clive totalement inutile auquel vous ne prêterez jamais attention sont les défauts majeurs de ce Final Fantasy 16.

Le jeu aurait été bien meilleur si les développeurs avaient simplement inventé quelque chose et donné à Clive une arme “en constante évolution” qui grandissait avec lui au fur et à mesure qu’il gagnait en puissance.

Un jeu pour l’éternité

Final Fantasy 16 redéfinit ce que les action-RPG peuvent accomplir s’ils ne se limitent pas aux stéréotypes du genre qui sont si bien encodés dans les studios. Il place la barre très haut pour ce que le gameplay des jeux RPG peut atteindre, mais il se concentre tellement là-dessus qu’il oublie qu’il a dû faire ses preuves dans les deux genres.

Il s’agit d’une rupture audacieuse avec le Final Fantasy que nous connaissons. Square Enix a pris un grand pari en le faisant, mais malgré ses défauts, Final Fantasy 16 est un successeur sensationnel d’une franchise classique adorée par des millions de personnes.

C’est un candidat sérieux au titre de jeu de l’année, en concurrence avec Tears of the Kingdom et Hogwarts : Legacy.

Quel que soit le jeu qui remportera le titre de Jeu de l’année, Final Fantasy 16 restera dans les mémoires comme un conte pour l’éternité.